12 мая 1780 г. – день взятия британскими войсками Чарльстона.

[Irbis-light]

Не принимай на веру, друг,
Триумфа этого развязность.
За нашу пагубную праздность,
За вероломство наших слуг...

Мы торжествуем, но виной
Вино в грядущем обернется.
Мы только странники под солнцем.
Война ж всегда будет войной.



Это была вторая осада Чарльстона, первая оказалась для британцев неудачной. В марте 1780 г Клинтон и Корнуоллис начали осаду с того, что блокировали гавань, а затем атаковал с севера – со стороны материка. В апреле того же года Тарлтон отрезал пути снабжения города в победе на Монк-корнер, в мае - на Ферри Ленод. И 12 мая 1780 г. американский генерал Линкольн сдался, с армией в 5000 человек — крупнейшая капитуляция войск США до Гражданской войны. Ценой относительно небольших потерь, Клинтон захватил крупный город-порт Юга, одержав, возможно, самую большую за войну британскую победу.


- Мой генерал, - бархатно протянул Андре, подходя к столу Клинтона. - Город наш.
- Клянусь Богом, это отличные новости, - довольно усмехнулся генерал, потянувшись к графину с вином. - Прошу вас, Джон, разделите со мной победный кубок.
Майор Андре опустился в кресло напротив Клинтона и принял предложенный ему бокал кларета, произнеся тост за победу.
- Итак, кто отличился во время осады, мой всеведущий адъютант? - Добродушно поинтересовался генерал после второго бокала вина.
- С радостью сообщаю вам, сэр, что прекрасно себя показал подполковник Тарлтон. Если бы не его старания, Чарльстон мог бы продержаться еще несколько недель, или даже месяцев.
- О, - многозначительно протянул Клинтон, - ну, конечно, как же это я не услышу от вас ничего о пресловутом Тарлтоне! Коль скоро вашими стараниями я вверил ему полк графа Кэткарта, то вы решили идти на всё, чтобы убедить меня в том, что я не допустил ошибки.
- Ах, сэр, разве требуются мои патетические заверения, когда порукой ваша прозорливость? - Тонко улыбнулся адъютант.
- Но вы не упускаете случая похвалиться доблестью своего друга, - лукаво заметил Клинтон, слегка разомлевший после спиртного, а потому позволяющий себе мягкий дружественный тон. - Ваше покровительство дорогого стоит... Однако, довольно петь дифирамбы, Джон, я уже слышал об этом юноше достаточно. Довольно с меня и того, что я вверил ему перспективный полк, имея значительное количество аристократов, жаждущих повышения.
- Сэр, осмелюсь заметить, что бесталанные подхалимы и их влиятельные родственники не завоюют вам победу, - с достоинством ответил Андре.
- Не учите меня воевать, молодой человек, - беззлобно проворчал генерал. - И потрудитесь собраться, сегодня же вечером мы отплываем в Нью-Йорк...
- Так скоро? - Вырвалось у Джона.
-...здешний климат на меня дурно влияет. Что вы сказали? - Генерал изумленно вскинул бровь, услышав в неосторожном вопросе адъютанта что-то похожее на досаду.
- Я хотел сказать, что буду готов в назначенный час, сэр. Но...могу я просить о короткой отлучке, мне нужно кое с кем проститься.
Клинтон снисходительно покачал головой и вздохнул:
- Да ступайте уже, Бог с вами. И передайте заодно вот это письмо генералу Корнуоллису, вы ведь в его ставку направляетесь? Ну-ну, кто бы сомневался...